| 和名：ルリカケス |
| 学名：Garrulus lidthi |
| スズメ目カラス科 |
| 分布：鹿児島県奄美大島・加計呂麻島・請島 |
|
説明
日本固有種で、1921年に国の天然記念物に指定された。個体数が減少しているとして、現在、環境庁によるレッドデータリストでは、絶滅危惧II類になっている。雌雄同色であり、顔が黒色、頭頂から頸部、喉、翼、尾羽があざやかなルリ色で、背中から腰部、腹部はうすい栗色と美しい羽色を持っている。元来、常緑広葉樹林に生息、大木の樹洞、斜面のくぼみ等に営巣するが、ときどき人家の軒先にも巣を作る事例が報告されている。繁殖期は、本土の鳥に比してやや早く、1月～3月が最盛期である。1巣4～5卵。つがいばかりでなく、一部の若鳥もヘルパーとして繁殖に協力する婚姻形態をとるといわれている。生息個体数は1,000～5,000羽程度といわれているが、正確な調査結果はほとんどない。近縁種は台湾から中国本土、屋久島以北から日本列島全域を経て広くヨーロッパまで分布するカケス（G. glandarius）よりもヒマラヤ地域に限局して分布するインドカケス（G. lanceolatus）に近いという結果がミトコンドリアDNAによる系統解析結果から得られている。 また、本種の特異的な分布様式から、個体群内での遺伝的多様性の減少が危惧されている。 |